Windows PreInstallation Environment(Windows PE)直接从字面上翻译就是“Windows预安装环境”,微软在2002年7月22日发布,它的原文解释是:“Windows预安装环境(Windows PE)是带有限服务的最小Win32子系统,基于以保护模式运行的Windows XP Professional内核。它包括运行Windows安装程序及脚本、连接网络共享、自动化基本过程以及执行硬件验证所需的最小功能。”换句话说,你可把Windows PE看作是一个只拥有最少核心服务的Mini操作系统。微软推出这么一个操作系统当然是因为它拥有与众不同的系统功能,如果要用一句话来解释,我认为与Win9X/2000/XP相比,Windows PE的主要不同点就是:它可以自定义制作自身的可启动副本,在保证你需要的核心服务的同时保持最小的操作系统体积,同时它又是标准的32位视窗API的系统平台